¿Qué hacer en una excursión de un día a la isla Catalina?

La isla Catalina alberga el único ecosistema de bosque de algas natural dentro de un área marina protegida a lo largo de la costa del sur de California, lo que hace que la visibilidad submarina sea su mayor activo. La reserva marina Lover's Cove se encuentra a un cuarto de milla al sur del muelle, donde garibaldis, tiburones leopardo y rayas habitan el dosel de algas durante todo el año. La temperatura del agua se mantiene entre 64 y 70 grados en verano, siendo septiembre el mes con las condiciones más claras antes de que lleguen las mareas de tormenta a finales de otoño. El sendero Trans-Catalina comienza en el Wrigley Memorial and Botanic Garden, ascendiendo 1,200 pies a lo largo de dos millas hasta una cresta que domina el istmo. La flora nativa de la isla, incluidos el Catalina ironwood y el roble de la isla, bordea los senderos expuestos. Las manadas de bisontes, descendientes de animales traídos para una producción cinematográfica de 1924, pastan en los valles interiores visibles desde el sendero superior. Los excursionistas que completan el ascenso total regresan al nivel del mar en 90 minutos, dejando margen suficiente para una sesión de snorkel al mediodía. Descanso Beach ocupa una cala protegida al este del puerto principal, donde el alquiler de kayaks y tablas de paddle surf opera desde un puesto frente a la playa. La playa cobra una pequeña tarifa de uso diario separada de la entrada a la isla. La claridad del agua en Descanso rivaliza con la de Lover's Cove durante las horas de la mañana, antes de que los vientos de la tarde agiten los sedimentos. Los visitantes que priorizan el snorkel sobre el senderismo a menudo dividen su día entre estas dos zonas, utilizando la playa como base para guardar el equipo y descansar. El distrito comercial de Avalon se comprime en cuatro bloques transitables a lo largo de Crescent Avenue, donde el Catalina Island Museum ocupa un antiguo edificio de casino. La colección permanente del museo documenta la historia marítima de la isla, incluida la era de los barcos de vapor que trajeron visitantes de Los Ángeles a partir de 1888. Una terraza de cafetería en la planta superior del museo ofrece vistas del puerto y los transbordadores, aunque la mayoría de los visitantes reservan las comidas sentados para el viaje de regreso y así maximizar las horas de luz en el agua y los senderos. Programar la excursión a Catalina según el horario operativo de la isla garantiza el acceso tanto a entornos marinos como terrestres. Las llegadas tempranas entre las 8 y las 10 a. m. permiten disfrutar de mares tranquilos y sitios de snorkel sin aglomeraciones, mientras que las salidas a última hora de la tarde permiten entre cuatro y cinco horas de exploración activa antes del cierre de los domingos a las 3 p. m. o la ventana de las 5 p. m. entre semana.