Isla Catalina se situe à seize milles marins au sud de La Romana, une île inhabitée de 9,6 kilomètres carrés où le gouvernement dominicain a déclaré le statut de réserve marine protégée en 1992. Le système récifal entourant l'île chute de hauts-fonds de trois mètres à des murs de dix-huit mètres à moins de deux cents mètres du rivage, créant une stratification de l'habitat qui soutient plus de 150 espèces de poissons cataloguées et trente-deux formations coralliennes identifiées. Aucune structure permanente n'existe sur l'île au-delà de la station de garde forestier établie en 1998. L'excursion de plongée en apnée à Isla Catalina au départ de Punta Cana part des marinas de villégiature le long de la côte est, traversant l'approche du passage de Mona en cinquante à quatre-vingt-dix minutes selon l'état de la mer. Les opérateurs de catamarans naviguent jusqu'à The Wall, une paroi récifale verticale sur le flanc ouest de l'île où les colonies de corail cerveau dépassent deux mètres de diamètre et où les tortues marines vertes se nourrissent dans les herbiers marins entre avril et novembre. La visibilité est en moyenne de vingt-cinq mètres pendant les mois de vent calme, tombant à douze mètres lors des grains de novembre lorsque les sédiments en suspension troublent la colonne d'eau. La biodiversité du récif reflète sa position au confluent des courants atlantiques et caribéens. Des bancs de poissons-perroquets comptant plus de trois cents individus broutent la crête du récif pendant les heures du matin. Les raies pastenagues s'enfouissent dans les canaux de sable où le fond passe des débris coralliens aux sédiments fins. Les raies aigles tachetées traversent la zone de tombant au large lors des migrations saisonnières, généralement observées entre février et mai. La désignation de parc national interdit la pêche, le mouillage sur le corail vivant et l'enlèvement de tout organisme marin, le tout étant appliqué par des patrouilles opérant depuis le continent. Les excursions en catamaran prévoient de soixante à quatre-vingt-dix minutes de plongée en apnée, réparties entre l'exploration des récifs peu profonds et la baignade en eau libre près de la zone de plage. La plupart des navires transportent de quarante à soixante passagers, avec des ratios d'équipage mandatés d'un guide pour quinze plongeurs selon les règlements du parc. La zone de débarquement sur la plage, sur la côte nord-ouest, présente une étroite bande de sable blanc bordée de raisinier bord de mer et de cocotiers, où les opérateurs installent un service de buffet et fournissent des structures d'ombrage. Les traversées de retour ont généralement lieu en début d'après-midi pour éviter l'accélération du vent qui se développe après 15h00, lorsque les alizés d'est se renforcent et que la mer se creuse jusqu'à un mètre de clapot.