L'Isla Catalina se trouve à seize milles marins au sud de La Romana, une île corallienne inhabitée de 9,6 kilomètres carrés classée parc national en 1980. Le système récifal encerclant sa côte ouest abrite des formations de corail corne de cerf, des poissons-anges royaux, des raies aigles tachetées et des requins nourrices dans des eaux d'une profondeur moyenne de quatre à six mètres. Le gouvernement dominicain a imposé des frais de conservation de 2,2 USD par visiteur en 2019 pour financer l'installation de bouées d'amarrage afin d'éviter que les ancres n'endommagent les herbiers marins et les structures coralliennes. La plupart des opérateurs partent des marinas de Punta Cana entre 08:00 et 09:00, atteignant l'île après quatre-vingt-dix minutes de navigation ou quarante minutes en hors-bord. La zone de snorkeling à l'ouest de Playa Oeste maintient une visibilité supérieure à quinze mètres pendant les heures matinales, lorsque les courants de marée faiblissent et que les sédiments se déposent. Les opérateurs fournissent des ensembles masque-tuba-palmes, des gilets de flottaison et des casiers étanches ; certains incluent des appareils photo sous-marins ou la location de GoPro. Les excursions de snorkeling sur l'île Catalina comprennent généralement le transport aller-retour, l'équipement et un déjeuner buffet servi sous des paillotes sur la plage. Le statut protégé de l'île interdit les séjours nocturnes et les structures permanentes en dehors des postes de garde forestiers et des toilettes sèches. Un sentier de snorkeling balisé le long du récif ouest s'étend sur 320 mètres, avec des marqueurs de profondeur et des plaques d'identification des espèces installés en 2023. Des guides certifiés accompagnent les groupes de douze personnes ou moins, signalant les poulpes camouflés, les flets paon et les demoiselles à queue jaune. Le littoral oriental reste interdit aux excursions en raison de la nidification des tortues imbriquées et des zones de récupération du corail corne d'élan fragile. Les forfaits en catamaran incluent souvent un deuxième arrêt snorkeling à la piscine naturelle connue sous le nom d'El Acuario, un banc de sable à dix-huit mètres au large où les étoiles de mer se regroupent dans une eau à hauteur de genoux. Les itinéraires en hors-bord privilégient un temps de récif plus long, au détriment de l'ombre à bord et du service d'open bar. Les prix varient en fonction du type de navire, de la taille du groupe et des commodités incluses — le punch au rhum et les listes de lecture de merengue sont standard ; les forfaits photo sous-marins et les chartes privées entraînent des suppléments. Les fenêtres de départ entre 09:30 et 12:00 évitent les foules des navires de croisière qui culminent après 13:00, lorsque des dizaines de navettes convergent vers le champ d'amarrage principal.